Era da tanto che non mi dedicavo alla rubrica del “dove acquistare”. Torno adesso a presentarvi un rivenditore online che era da mesi nel mio elenco ma che fino ad oggi non avevo avuto occasione di sperimentare. Ora che l’ho fatto, ve ne posso parlare: conosciamo meglio Canton Tea Co.

Canton Tea nasce grazie alla passione di Jennifer Wood (fondatrice, nel 2007) e Edgar Thoemmes; ha sede a Londra e fin da subito ha scelto di trattare esclusivamente tè provenienti da Cina e Taiwan: decisione a mio avviso molto saggia, questa della specializzazione, che non può che andare a tutto vantaggio del cliente.

Solo tè vergini – bianchi, gialli, verdi, oolong, neri, puerh e fiori di tè -: uniche eccezioni, due degli onnipresenti e tradizionali tè profumati con petali di gelsomino (un bianco Yin Zhen e un verde lavorato nella classica forma a perla) e una miscela di Pouchong e foglie di menta.

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(homepage di Canton Tea)

Jennifer e Edgar non acquistano da grossisti ma sono essi stessi degli importatori diretti, che intrattengono rapporti personali con i singoli coltivatori mediante collaboratori residenti in loco e frequenti viaggi nei luoghi d’origine dei vari tè: ciò fa sì che siano in grado di selezionare con cognizione di causa e nel contempo vigilare sulla provenienza delle foglie, e, cosa non meno importante, di informare il cliente al riguardo con assoluta certezza.

Privilegiano piccole coltivazioni a conduzione familiare la cui produzione sarebbe altrimenti interamente destinata al mercato locale, in cui non sia fatto uso di pesticidi e fertilizzanti chimici e che preveda metodi di coltivazione, raccolta e lavorazione tradizionali, sovente affidati unicamente alla mano dell’uomo.
Gli acquisti vengono effettuati su base stagionale e in piccole quantità, per garantire il più possibile freschezza e naturalezza del prodotto.

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(immagine tratta dalla sezione dei tè verdi su Canton Tea)

Ma veniamo all’aggettivo del titolo: tè “stellari”. L’anno scorso sei tè di Canton Tea si sono meritati le ambite stelle di riconoscimento assegnate nell’ambito dei Great Taste Awards, prestigiosa manifestazione indipendente organizzata ogni anno in Inghilterra dalla Guild of Fine Food con lo scopo di premiare le eccellenze di gusto nei più svariati ambiti alimentari (una sorta di Oscar del buon bere e mangiare, insomma). Nel 2010 il numero dei tè premiati è salito a otto: dato che sono in attesa di poterli assaggiare, a breve potremo verificare insieme l’effettiva brillantezza di questa cascata di stelline dorate :-)

Oltre a questo, i té di Canton Tea godono di un’ottima reputazione a livello internazionale, e numerosi sono i tea-blogger che ne scrivono entusiasticamente.

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(immagine tratta dalla sezione dei tè neri su Canton Tea)

Unica nota a prima vista dolente: i prezzi: talvolta un po’ al di sopra della cosiddetta media. Ma se anche la qualità lo è – e tutto fa pensare che effettivamente lo sia -, allora tutto a posto, non si può avere di che lamentarsi, almeno secondo me. D’altronde è chiaro fin da subito come per la maggior parte non si tratti tanto di everyday teas, quanto di finezze da concedersi nelle cosiddette “occasioni speciali” (sta poi ad ognuno di noi crearsele quanto più frequentemente possibile, queste occasioni da festeggiare: ogni scusa è buona, ed è un piacevole esercizio inventarsene una ogni giorno ;-)).

Esiste poi la sacrosanta possibilità di saggiare la qualità acquistando “tea taster pack” preconfezionati o singoli campioni di 10 grammi per ogni tè in catalogo (cosa, questa, che ai miei occhi fa sempre guadagnare istantaneamente dieci punti in più a qualsiasi venditore), così da evitare “investimenti” sbagliati: io stessa, in questo mio primo ordine, mi sono limitata ad acquistare solo assaggi.

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(immagine tratta dalla sezione “cesti & regali” su Canton Tea, dove si trovano anche i “tea taster pack” preconfezionati)

Quanto agli aspetti pratici, il sito è chiaro ed esauriente: ogni tè ha la sua scheda in cui sono riportate sinteticamente tutte le informazioni necessarie: luogo di origine, data di raccolta, parametri consigliati per l’infusione, impressioni di degustazione.
Inoltre la sezione Tea School raccoglie preziose informazioni generali per chi è agli inizi, ma anche per chi crede di aver ancora molto da imparare sul mondo del tè (e dovremmo umilmente rientrarci tutti, in quest’ultima categoria).

Avendo sede in Inghilterra, l’acquisto dall’Italia è immediato, sufficientemente economico a livello di spese di spedizione e non comporta alcun fastidio doganale (evviva! :-)). Tutti gli importi possono essere automaticamente convertiti in euro, anche se l’addebito finale avverrà in sterline e potrà quindi subire qualche variazione in base al cambio del giorno. Gli ordini, di norma, vengono evasi il giorno stesso o al più tardi entro quello successivo.

All’interno del sito è presente anche una sorta di blog: tra gli ultimi post ne spicca uno con alcune ricette per sfiziosi tè freddi: vi consiglio di darci un’occhiata!
Infine, se vivete – o passate – a Roma, provate ad affacciarvi alla sala da tè Babington’s in piazza di Spagna: a quanto pare unica “incursione” in territorio italiano dei tè di Canton Tea.